تعاني سلطاتنا المحلية العربية من حال لا تحسد عليه: مهنية منقوصة، فوضى تنظيمية، إقصاء للشباب والنساء، فساد مستشري، محسوبيات واختلاسات، انعدام تخطيط مستقبلي وحراك انتخابي يرتكز على الحمائلية والوعود وشراء الذمم. للأسف، بات الفساد والإهمال والمحسوبيات في حكمنا المحلي وباءً منتشرًا لا يعرف الشبع. في العديد من سلطاتنا المحلية، الهدف الأعلى هو الانتخاب من جديد وكل الخطوات والقرارات تخدم الهدف المرجو. 

على ضوء هذه الخلفية، تعلو تساؤلات ضرورية حول دور المثقفين من أبناء مجتمعنا، إذ كان من المفترض بها أن تقود هذه الفئة حراكًا واسعًا وعميقًا بهدف الإصلاح والتقويم والتصويب. كتب عبد الرحمن منيف في هذا الصدد: "إن انهيار المثقفين العرب الناتج عن الخوف أو الإغراء، أصبح إحدى الظواهر المميزة للمرحلة العربية المعاصرة، في الوقت الذي كان المثقفون في مراحل سابقة يمثلون علامات مضيئة ويحملون راية التغيير". للأسف، كما يبدو أن هذا التشخيص هو الوصف الأدق لدور المثقفين في سلطاتنا المحلية العربية في البلاد. 

مجتمعنا يعيش وباء العنف، وقد طال العائلة والعمل والحيز العام وكل الأطر المجتمعية. كُثر كتبوا عن تفشي العنف ومخاطره وكثر طرحوا حلولا واقتراحات لمكافحة ولجم الظاهرة الخطيرة. في مقالي هذا أرمي إلى إثبات الإخفاق المدوي لسلطاتنا المحلية، في المجمل، في توظيف مكانتها واستعمال صلاحياتها لمكافحة العنف، وإلى الكشف عن التشجيع المباشر للعنف احيانًا.

منعًا للإلتباس، يجب التنويه أن عمل السلطات المحلية لا يُنقص من دور ومسؤولية الشرطة ومؤسسات تطبيق القانون، إذ ان الأدوار مكّملة: دور السلطات المحلية يكمن في خلق بيئة تنبذ العنف وتمنعه مسبقًا ودور الشرطة يرتكز على المحاكمة والمعاقبة (وبالتالي الردع).

باتت إنتخابات السّلطات المحلية قاب قوسين وأدنى، وصرنا نرى صور المرشحين تملأ المحاور المركزية في شوارع المدن، حتّى أوشكت أنْ تغطّي كلّ لوح إعلانات، مفترق طرق وعامود كهرباء.

وفق التّوجّه الدّيموقراطيّ الكلاسيكيّ، إنّ هذه المرحلة، الّتي يحاول خلالها ممثلو الجمهور كسب ثقته، تشكّل عاملًا أساسيًّا  لتحفيز السّلطة الحاليّة على العمل، فتدأب لتحسين الخدمات الّتي توفرها للمواطن بُغية أن تُنتخب مجدّدًا. أمّا بالنسبة لأولئك الّذين يصبُون إلى تقلد السّلطة، فتحثّهم الانتخابات على الإلتزام بما صرّحوا به وعرضوه كمُخطّط عمل، يُفحص المرشّح بناءً عليه خلال الفترة الانتخابية.